Это типично питерское выражение, и даже, возможно, рождённое у стойки Сайгона - хотя рано или поздно советский общепит заставлял изобретать способ получить желаемое, и авторов у этой идеи может быть несколько. Сейчас, как и многое уже из той эпохи, это словосочетание утратило актуальность и связь с реальностью - а потому срочно нуждается в разъяснении.

Кофе в кафе и буфетах разливали в основном из больших кофейных машин - варёный в турках-джезвах на песке был экзотикой, которая широко расплодилась только в кооперацию. Кофе в таких машинах и поныне делается так: в крепкую металлическую воронку-затвор насыпается молотый кофе, затвор герметично подключается к штуцеру, из машины по нажатию кнопки подаётся дозированный кипяток - и в подставленную чашку тонкой струйкой льётся готовый кофе.

Чашки были двух типоразмеров: большие грамм на 200 и маленькие грамм на 100. Маленький кофе стоил, насколько я помню, копеек 12-15, большой - 20-30. Чай стоил от трёх до пяти-шести копеек за чашку. Сахар в цену когда входил, когда нет - это отличалось от места к месту. Сам я уже более 20 лет без сахара пью и чай, и кофе, поэтому этот пробел извинителен.

Разумеется, работники общепита себя не забывали - и под прикрытием массивной стойки недосыпали кофейного порошка, отчего крепость кофе, особенно больших порций, изрядно страдала. Оно и понятно: из большой порции и стырить можно больше.

Глубоко постигнув суть явлений, продвинутая публика не стала поднимать скандала (а то ещё, чего доброго, плюнут тебе незаметно в чашку, или вторично заварят чей-то спитой жмых) - а выработала специальный интерфейс. Чтобы получить кофе приемлемой крепости в заданных условиях, нужно было заглянуть буфетчику в глаза и попросить налить воды как на маленькую чашку, а молотого кофе насыпать как на большую, то есть в два раза больше, чем он бы насыпал на маленькую, - что, после многократного повторения, и породило это устойчивое обоюдопонятное словосочетание: маленький двойной.

Питерские буфетчики и бармены усвоили этот язык и охотно шли навстречу. Маленький двойной продавался по цене простого большого и на вкус выходил раза в полтора крепче обычного маленького, что и было желанным компромиссом между крепостью и ценой.

Да, и ещё: пить кофе простой, не двойной считалось как минимум несолидным, а большой двойной - неуместным пижонством. Таких людей сторонились.

Клим Колосов

Маленький двойной

Кофе без сахара стоил 13 копеек. Сахар стоил 2 копейки. Маленький двойной, соответственно, 28 копеек. Маленьких чашек не помню, были такие стаканчики смешные... Другого кофе не пили, это правда. Нет, был еще черно-белый кофе из бочки за 22 копейки. Огромная бадья, куда из ведра неопрятная бабка в грязном бывшем белом халате выливала периодически настой (чтобы не сказать "отстой") какого-то напитка типа "Кофейный", разведенный сгущенкой, что ли... Когда очень хотелось есть, можно было выпить этой гадости, становилось полегче. Кроме того, совсем не везде кофе варили. Были такие "кондитерские", где кофе вот так настаивали. Неделями, может быть... В цистернах.
solodey, 18.04.2007

Дополнительные ссылки:
Произведение: Блюз Простого Человека / Вчера я шел домой / кругом была весна...